（原文发表于3月12日，内容为ESPN网站的NBA专家团讨论分析，不代表译者观点）
今日，联盟两大总决赛热门球队之间的焦点战役正式落下帷幕，雷霆最终以118比112击败了凯尔特人。
凭借霍姆格伦的两双表现（23分15篮板）以及MVP候选人亚历山大砍下34分，西部领头羊雷霆本赛季已经两次击败了凯尔特人，并将他们对阵东部球队的战绩提升至22胜1负。凯尔特人的塔图姆得到33分，可惜最终凯尔特人在比赛末段表现不佳，尽管他们追平了NBA非加时赛中的三分出手纪录（63次）。雷霆在最后阶段打出20比14的攻势，而凯尔特人在外线则手感冰凉，最后8分钟三分球9投1中。
这场在TD花园球馆举行的比赛展示了两支球队的精英之处：雷霆的强硬防守、凯尔特人的三分火力以及双方球星的关键表现。ESPN网站的NBA专家Tim Bontemps、Zach Kram和Brian Windhorst分析了雷霆是如何取胜、这场比赛对双方的意义，以及这两支豪强在季后赛及未来的表现预期。
观看完今晚比赛的最大收获是？
Tim Bontemps：雷霆应该被视为击败凯尔特人并赢下NBA总冠军的最大威胁。联盟中曾有许多人试图削弱雷霆的夺冠机会，但雷霆本赛季已经横扫了与凯尔特人之间的对决，尽管霍姆格伦缺席了一月在雷霆主场的第一场比赛，而杰伦-威廉姆斯在今天凯尔特人主场的比赛中也缺阵。
雷霆是一支阵容深度和多样性兼备的球队，能够以多种方式赢得比赛。亚历山大用他的表现证明了自己是MVP的有力竞争者；霍姆格伦得到23分15篮板，他与哈尔滕施泰因的配合在整场比赛中都发挥了作用，尤其是亚历山大在第二节和第四节初段休息的时段，雷霆在这些时段中占据了优势。
这两支球队是联盟中最具多样性的球队，两场比赛都非常精彩，而且本赛季没有任何一支球队比雷霆更能让凯尔特人看起来如此脆弱。没错，这支由戴格诺特教练执教的雷霆是联盟中最年轻的球队。没错，关于杰伦-威廉姆斯在季后赛中该如何承担第二组织点的角色仍然存在疑问，尤其是他去年在这一位置上表现挣扎。但认为其他球队应该更被看好赢得西部冠军的想法是愚蠢的，雷霆在今晚的比赛里再次证明了这一点。
Brian Windhorst：好吧，雷霆可以从这场比赛中学到很多东西。霍姆格伦在压力下承担重要角色的能力、他们小个阵容和大个阵容的成功、替补阵容深度的强大，甚至是他们获得了大量的罚球机会（雷霆本赛季场均罚球次数排名联盟第27）。
话虽如此，凯尔特人在下半场三分球27投5中。这并不是说一切都取决于三分命中率，但当凯尔特人无法命中三分时，他们就会变得脆弱，显然这支凯尔特人既强大又脆弱。本赛季已经教会了我们这一点，而这场比赛进一步强化了这一观点。
Zach Kram：雷霆并不惧怕凯尔特人的三分攻势。凯尔特人出手了追平历史纪录的63记三分，命中了20记。在第一节结束时，凯尔特人24次出手中有22次来自三分线外。凯尔特人开局手感火热，但下半场三分球27投5中，这让人想起他们在一月输给雷霆时三分球46投9中的表现。在大多数夜晚，凯尔特人会命中更多的跳投。但尽管凯尔特人热衷于投三分，雷霆也并没有妥协他们的防守原则。他们对凯尔特人的突破进行了积极的协防，迫使对手将球传到外线，并欢迎凯尔特人从远距离出手，这一策略在本赛季的两场比赛中都奏效了。
凯尔特人可能同样高兴能够出手如此多的三分，因为这与主教练马祖拉的进攻理念相符。但他们在这场比赛里缺少备用计划，如果波尔津吉斯能保持健康并打出强势的低位进攻，未来的比赛中可能会解决这个问题。凯尔特人也缺少波尔津吉斯在防守端的压迫感，雷霆在篮下尝试了22次出手，并在其中19次中成功得分（14次命中，5次造成投篮犯规）。霍福德是个不老的神话，他在这场比赛中得到18分10篮板6助攻2盖帽1抢断，但他并不是一个顶级的护筐者。本赛季，对手在霍福德防守下的篮下命中率为65%，而在波尔津吉斯防守下仅为52%。
什么因素将决定两支球队在季后赛能走多远？
Tim Bontemps：对于凯尔特人来说，主要是健康，其次是专注度。当凯尔特人全员健康时，很难想象有球队能在七场系列赛中击败他们四次。凯尔特人经过季后赛实战考验，阵容极具多样性，并且可以在攻防两端提升到一个几乎没有任何球队能匹敌的水平。
过去两周，我们在凯尔特人的七场主场比赛中看到他们多次在对阵强队时建立起巨大的领先优势，即使缺少至少一名（通常是多名）关键球员。但凯尔特人多次让这些领先优势溜走，这是一个持续存在的问题。尤其是凯尔特人依赖三分的进攻方式，容易出现波动。但如果凯尔特人保持健康，我不会在七场系列赛中押注他们输球。
Brian Windhorst：雷霆是一支防守强队，拥有现代化比赛所需的一切：阵容深度、臂展、高度、侧翼防守者、可换防的大个子、持球威胁和护筐者。在进攻端，他们并不那么全面。亚历山大承担了沉重的负担，他的单打得分回合比联盟中任何球员都多超过100次。这凸显了雷霆的矛盾之处，他们拥有联盟前五的进攻效率，但助攻率却排在倒数前五。雷霆也没有一名轮换球员的三分命中率超过40%，他们的进攻韧性是弱点。如果一支球队全力限制亚历山大，雷霆的其他进攻点可能会面临压力，雷霆如何应对这一点将是关键。
Zach Kram：由于东部联盟的强队集中在前几名，凯尔特人应该能轻松进入东部决赛。他们在首轮肯定会面对一个实力较弱的对手，因为所有东部附加赛区的球队胜率都低于50%，而凯尔特人在本赛季与尼克斯（东部第三）的每次交锋中都碾压了对手。但骑士是联盟中最出色的三支球队之一（与凯尔特人和雷霆并列），这意味着凯尔特人必须跨过一道高门槛才能进入总决赛。
相反，在竞争更激烈的西部联盟中，雷霆可能会在通往总决赛的路上面对三支强劲的对手，尽管没有任何一支球队像骑士那样危险。根据ESPN的数据分析，在雷霆、骑士和凯尔特人这前三名之后，接下来的八支最佳球队中有七支来自西部，而且其中一些球队本赛季对阵雷霆时表现不错。森林狼和掘金在与雷霆的四次对决中都各胜两场，而勇士甚至在得到巴特勒之前就在三场比赛中赢了两场。至于拥有詹姆斯和东契奇的湖人，也不会轻易被淘汰。
哪支球队未来五年的前景更好？
Tim Bontemps：联盟里没有任何一支球队未来五年的前景比雷霆更好，因为他们拥有大量的年轻球员和选秀权。更有趣的问题是，哪支球队未来两到三年的前景更好？
对凯尔特人来说，最重要的是塔图姆的合同覆盖了他的巅峰期，这为凯尔特人提供了一位联盟最佳球员之一以及顶级攻防一体的侧翼作为建队核心。但随着下赛季5亿美元的工资和奢侈税账单迫在眉睫，加上球队目前正在出售，关于这支球队未来走向的问题很多。
凯尔特人需要达到什么样的水准才能保持竞争力？外界的期望是，成为自2018年勇士以来第一支卫冕成功的球队，以及有机会成为自2000年代初奥尼尔和科比的湖人以来第一支冲击三连冠的球队，这将是一个不容错过的机会。但所有这些都将由球队的新老板决定，他们可能最快在今年春天上任。而对于雷霆来说，这样的问题不会在短期内困扰他们。
Brian Windhorst：本周，Sportico网站公布了凯尔特人的财务状况，因为球队的出售进入了一轮竞标。上赛季，包括夺冠对收入的巨大推动，凯尔特人的收入预计也不到5亿美元。凯尔特人是一支非常健康且能盈利的球队，但他们也无法承受工资支出超过收入的情况。这是球队出售的主要原因之一，无论公开场合会如何表述。有没有办法削减工资并保持球队作为冠军竞争者的地位？当然有，凯尔特人可能正在制定计划。但如果说目前凯尔特人未来五年的前景更好，那是不诚实的。
Zach Kram：在未来五年内，我认为雷霆会领先于NBA中的任何一支球队。雷霆已经拥有联盟最出色的年轻核心，而且他们可以通过囤积的选秀权不断补充有天赋的年轻球员，或者用这些选秀权交易即战力升级。除非受伤，唯一可能阻碍雷霆连续取得60胜的障碍是，球队老板不愿意支付巨额续约合同来留住亚历山大、杰伦-威廉姆斯和霍姆格伦。
但这种财务问题已经在影响凯尔特人了，他们本赛季已经超过了第二土豪线，并且明年将远高于这一门槛。一旦凯尔特人的出售问题解决，球队新老板是否愿意支付数亿美元的奢侈税？
凯尔特人与雷霆的潜在总决赛对决会是什么局面？
Tim Bontemps：对任何篮球迷来说都是一场梦幻对决，而且我们可能会在未来几年中反复看到这样的对决。我们在上面解释了雷霆如何在未来几年中保持竞争力；即使凯尔特人面临财务上的不确定性，他们至少在接下来的几个赛季中仍然拥有强大的火力。只要核心阵容保持完整且没有重大伤病，凯尔特人将继续争夺东部霸主地位。而且，两支球队都很有深度，并且拥有马祖拉和戴格诺特这样的主教练，他们愿意以不同的方式进行阵容实验。所有这些都预示着一场令人着迷的对决，任何球迷都会喜欢观看。
Brian Windhorst：左右手互博。凯尔特人多年来一直是一支充满希望的球队，他们的年轻核心是通过选秀和精明的交易建立起来的，开启了一扇他们最终努力突破的争冠窗口。说雷霆是按照凯尔特人的模式建立的并不准确，但他们的发展过程是相似的。凯尔特人是当下的强队，雷霆是未来的强队。凯尔特人希望保持这一现实，雷霆则希望更进一步。
Zach Kram：最强的矛和最强的盾。一方面，凯尔特人是联盟中三分命中数最多的球队，而雷霆则能让对手的三分命中率降到最低。另一方面，雷霆由联盟最强得分后卫亚历山大领衔，而凯尔特人可能拥有最顶级的防守后卫阵容，两支球队的进攻效率和防守效率都排名前五。
现代季后赛篮球的核心是寻找对位优势，而凯尔特人和雷霆都没有明显的弱点或可被针对的对位，他们的轮换球员都能投篮、创造机会并在防守端独当一面。自2016年骑士完成1比3逆转勇士以来，我们还没有看到过一次打到第七场的NBA总决赛。凯尔特人与雷霆的实力如此接近，可能注定会打到最后一刻。
原文：NBA Insiders
编译：李太白
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